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Am 09. Februar 2021 verstarb der Keyboarder und Komponist Chick Corea. Mit ihm verlor die Jazzwelt einen der ganz Großen. Der in Massachusetts geborene Corea begann seine Karriere in den 1960er-Jahren. Große Aufmerksamkeit erreichte er, als er bei dem wegweisenden Miles Davis Album „Bitches Brew“ mitwirkte. In den 1970er -Jahren erlebte Corea mit seiner Fusion Band „Return To Forever“ einen großen kommerziellen Erfolg. Immer wieder wechselte Corea zwischen akustischen und elektrischen Besetzungen, wobei er fast ausschließlich seine eigenen Kompositionen – viele davon sind mittlerweile zu Standards geworden – zu Gehör brachte. Zu Ehren dieses großartigen Musikers hat die WDR Big Band unter der Leitung von Michael Abene ein Programm mit Werken Coreas konzipiert, das in erster Linie die akustische Seite des Keyboarders widerspiegelt.

Mitwirkende:

City of Illusion – The Music of Myra Melford

Komposition und Improvisation werden im Jazz gerne als Gegensätze gehandelt – nicht so bei Myra Melford. Die aus Chicago stammende Pianistin beherrscht beide Disziplinen, lässt die Grenzen zwischen freier Assoziation und fest gelegten Strukturen spielend verschwimmen. Dadurch hat sie eine individuelle kreative Sprache entwickelt, deren Vokabular viele Ursprünge hat. Beispielhaft seien Blues und experimenteller Jazz, der Boogie Woogie ihrer Heimatstadt Chicago, aber auch Einflüsse aus der Kammermusik genannt. Ihre Musik sei, so urteilte eine amerikanische Radiostation treffend, eine Mixtur aus „glänzender Schönheit und turbulenter Unruhe“. Myra Melford ist eine umtriebige Künstlerin und gefragte Pädagogin, ihr Debütalbum erschien 1990, seitdem hat sie über 20 eigene Alben herausgebracht. Wenn die Pianistin zum ersten Mal auf die WDR Big Band trifft, darf man von einer spannenden Begegnung ausgehen – zumal das Projekt vom „Composer in Residence“ Vince Mendoza geleitet wird.

Mitwirkende:

Reinier Baas und Christian Elsässer machen sich auf, um die von beiden geteilte Experimentierfreude und Expressivität erstmals ins jazz-orchestrale Großformat zu übertragen. Es ist oft gar nicht einfach, über Musik zu sprechen, manchmal fällt es auch den Musiker*innen selbst schwer, ihre Werke in Worte zu fassen. Im Falle von Reinier Baas hilft ein Blick in dessen Diskografie: Vor acht Jahren hat der niederländische Gitarrist Reinier Baas ein Album mit dem Titel „Mostly Improvised Instrumental Indie Music“ veröffentlicht. Improvisation, instrumentale Musik und Unabhängigkeit sind tatsächlich drei Säulen im Leben dieses jungen Künstlers. Als vierte Säule sollte man unbedingt noch seine kompromisslose Bereitschaft zum Risiko hinzufügen. Jetzt kommt Reinier Baas zum wiederholten Mal zur WDR Big Band. Mit dem Münchner Arrangeur Christian Elsässer hat er einen idealen musikalischen Partner gefunden, denn er zählt mit seiner filigranen Handschrift und seinem gekonnten „Blick fürs große Ganze“ zu den gefragtesten deutschen Big Band-Leadern der jüngeren Generation.

Mitwirkende:

Als Phil Woods im September 2015 im Alter von 83 Jahren verstarb, hinterließ er seiner Nachwelt ein großes Erbe. In erster Linie natürlich als Saxofonist, aber auch als Komponist und Bandleader. Mit diesem Konzert erinnert die WDR Big Band und der langjährige Weggefährte, „Erbe“ und Vertraute Matt Vashlishan an eine der Schlüsselfiguren des modernen Jazz.

Als Phil Woods im September 2015 im Alter von 83 Jahren verstarb, hinterließ er seiner Nachwelt ein großes Erbe. In erster Linie natürlich als Saxofonist, aber auch als Komponist und Bandleader. Mit diesem Konzert erinnert die WDR Big Band und der langjährige Weggefährte, „Erbe“ und Vertraute Matt Vashlishan an eine der Schlüsselfiguren des modernen Jazz.

Holz, Blech und Rhythmus: Naturgemäß verfügt die WDR Big Band über ein riesiges Klangfarbenspektrum, das jetzt noch einmal vergrößert wird. Dass bei diesem Projekt mit Mandoline und Violine gleich zwei exotische Instrumente mit dabei sind, hat einen einfachen Grund: Chefdirigent Bob Mintzer arrangiert diesmal eine Art amerikanischen Folk, den man in diesem Kontext sehr selten hört. Wobei es durchaus Parallelen zwischen Bluegrass und Jazz gibt, denn beide Musikformen leben von einer treibenden Energie und prägnanten Rhythmen. Mit den Amerikanern Mike Marshall und Darol Anger sind zwei bedeutende Vertreter der aktuellen Blue Grass-Szene eingeladen.